De meilleures habitudes et une thérapie peuvent-elles remplacer les médicaments pour le TDAH ?
Arrêter de prendre des médicaments peut être tentant pour les personnes qui en prennent depuis des années. Mais est-ce sûr ?
Selon l’Institut national de la santé mentale, l’une des caractéristiques du trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité est l’impulsivité – ou la prise de décisions hâtives sans prendre le temps de réfléchir aux conséquences. C’est probablement une bonne chose pour une personne atteinte de TDAH de garder à l’esprit avant d’abandonner les médicaments sur ordonnance.
« Tout comme la prise d’un nouveau médicament peut sembler être le meilleur moyen de résoudre un problème de santé, l’arrêt d’un médicament peut également être une option séduisante, surtout si quelqu’un prend un médicament depuis des années et estime qu’il n’en a plus besoin », déclare Dr Michelle Riba, professeur clinique de psychiatrie à l’Université du Michigan.
«Nous voulons tous une solution rapide», dit-elle. « Mais il est très important pour quelqu’un de travailler avec un médecin avant de faire ce genre de changements. »
Dans le même temps, elle et d’autres experts disent qu’il y a certaines – et peut-être beaucoup – de personnes aux États-Unis sous médicaments pour le TDAH qui pourraient être en mesure de trouver un soulagement à partir d’options de traitement non médicamenteuses. « Il est également possible que certaines personnes diagnostiquées avec le TDAH lorsqu’elles étaient enfants – et qui prennent des médicaments pour cela depuis – se soient vu prescrire des combinaisons de médicaments de plus en plus complexes qui ont peu ou pas de preuves d’avantages », explique Julie Zito, professeur de pharmacie. et de psychiatrie à l’École de médecine de l’Université du Maryland.
« Au début, la principale caractéristique des enfants atteints de TDAH était l’hyperactivité, mais dans les années 1980, nous avons décidé que l’inattention était également importante », explique Zito. «L’élargissement des critères de diagnostic du trouble a attiré beaucoup plus de jeunes et les taux de TDAH ont grimpé en flèche», dit-elle. Plus de 9% des enfants américains ont reçu un diagnostic de TDAH, selon des chiffres récents du CDC . Et ces taux sont en fait un peu en baisse par rapport aux sommets atteints en 2011 et 2012. « Les médicaments – principalement des stimulants – sont le traitement habituel pour ces enfants », dit-elle. Et tant d’adultes – soit ceux diagnostiqués avec le TDAH dans leur enfance ou plus tard dans la vie – prennent ces médicaments.
« Le TDAH chez l’adulte est un phénomène plus récent et a ses détracteurs », déclare Zito. Chez les adultes, les symptômes du TDAH chevauchent de nombreuses affections concomitantes, notamment la dépression, l’anxiété et les troubles de la personnalité. Ce chevauchement rend un diagnostic de TDAH « difficile à justifier avec certitude », explique-t-elle. « Il existe des critères de diagnostic pour le TDAH chez l’adulte, mais ceux-ci impliquent une interprétation et il n’y a aucune mesure objective pour vérifier le diagnostic », dit-elle.
« Il ne fait aucun doute que les adultes s’identifiant comme candidats à un diagnostic de TDAH ont des problèmes importants pour justifier des soins », poursuit-elle. Mais les solutions peuvent résider dans le traitement psychothérapeutique et non uniquement dans les médicaments. « Je pense que nous avons des problèmes dans notre façon de vivre, et tous les problèmes de la vie ne devraient pas se transformer en un diagnostic médical traité par un médicament », déclare Zito.
« Il n’y a pas de protocole en place pour l’arrêt ou la déprescription. »
Par exemple, avec l’impulsivité et l’hyperactivité, les problèmes liés à la concentration et à l’organisation sont considérés comme les principaux symptômes du TDAH, selon le NIMH.Et il existe des preuves préliminaires que le multitâche médiatique – surfer sur Internet tout en regardant la télévision, ou essayer d’envoyer des SMS ou d’absorber des informations numériques tout en se livrant à d’autres activités non médiatiques – est associé àmauvaise attention, réduction de la « vigilance » des tâches etimpulsivité, surtout chez les enfants.
« Bien sûr, il est difficile de se concentrer et de rester concentré sur une tâche lorsque vous faites trois choses en même temps sur votre téléphone », déclare Riba. « Il est possible que certaines personnes diagnostiquées avec le TDAH aggravent leurs symptômes avec ces activités et d’autres activités inutiles », dit-elle. Il existe des preuves que des changements de style de vie peuvent aider les personnes atteintes de TDAH.
Des recherches du Massachusetts General Hospital ont révélé que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut aider les personnes atteintes de TDAH à gérer leurs symptômes. La TCC est, en termes simplifiés, une forme de psychothérapie qui enseigne aux gens à recadrer leur façon de penser à leurs symptômes ou problèmes et à prendre des mesures concrètes pour y remédier. «Notre objectif avec le programme CBT a été de donner aux gens un échafaudage pour les aider à mieux fonctionner et à mieux s’organiser», explique Susan Sprich, directrice du programme de thérapie cognitivo-comportementale chez Mass General. « Beaucoup de choses sur lesquelles nous travaillons semblent vraiment basiques – des choses comme faire des listes de tâches et avoir un calendrier – mais beaucoup de personnes atteintes de TDAH n’ont pas de bonnes stratégies en place pour cela. »
Sprich dit que ses recherches ont révélé que chez les enfants et les adultes, les personnes atteintes de TDAH qui ont subi à la fois une TCC et une pharmacothérapie avaient de meilleurs résultats que celles qui utilisaient des drogues seules. Une étude pilote non publiée qu’elle et ses collègues ont menée a révélé que même en l’absence de médicaments, la TCC avait des effets similaires. Elle dit que les médicaments aident clairement certaines personnes atteintes de TDAH à traiter les symptômes «essentiels» comme l’incapacité à rester concentré. Mais ses recherches suggèrent qu’un traitement psychosocial comme la TCC peut également être efficace. Il existe également des preuves – encore une fois préliminaires – que les programmes de méditation basés sur la pleine conscience peuvent aider certaines personnes atteintes de TDAH à gérer leurs symptômes.
Riba dit que toute personne envisageant d’arrêter les médicaments pour le TDAH devrait d’abord essayer d’atténuer ses symptômes avec un mélange de changements de mode de vie et de psychothérapie. « Si votre sommeil, votre alimentation, vos exercices ou vos habitudes d’organisation sont médiocres et que vous ne pouvez pas les améliorer pendant que vous prenez une drogue », dit-elle, « vous avez encore moins de chances de réussir si vous arrêtez de prendre une drogue ».
D’un autre côté, si une personne atteinte de TDAH a l’impression de maîtriser ses symptômes et de mettre en place de bonnes habitudes, elle dit qu’elle pourrait envisager de réduire sa consommation de drogue sous la surveillance d’un médecin. « Cela doit être fait lentement et avec soin et avec du soutien », dit-elle.
Malheureusement, il n’y a pas de feuille de route à suivre pour les personnes atteintes de TDAH lorsqu’elles arrêtent leurs médicaments. En ce qui concerne les médicaments pour le TDAH – et de nombreux autres médicaments sur ordonnance, d’ailleurs – « il n’y a pas de protocole en place pour l’arrêt ou la déprescription », dit Zito. Elle souligne également que la plupart des médicaments pour le TDAH sont des stimulants. « Bien sûr, si vous les quittez, vous ne vous sentirez pas aussi optimiste », dit-elle.
En d’autres termes, la route d’un médicament contre le TDAH sera probablement cahoteuse. Mais rester sur ces médicaments n’est pas la seule option.
