Comment pratiquer la « procrastination productive »
Vous ne pouvez pas faire face au travail ? Cultivez ensuite des projets parallèles – et transformez votre évitement du travail en opportunités amusantes d’apprendre
C’est presque syllogistique, non ? Je suis un écrivain; tous les écrivains tergiversent ; donc, je tergiverse.
Il peut exister, quelque part, des écrivains qui ne tergiversent pas du tout – qui ne fouillent jamais sur Wikipédia, les réseaux sociaux ou Youtube au lieu de travailler. Mais saint Moïse, je n’en ai jamais rencontré. Tous les autres écrivains de ma connaissance ont les mêmes problèmes. Nous traînons tous, retardons le début de la recherche et reportons l’acte redouté de taper des phrases jusqu’à ce qu’une échéance grogne derrière nous comme un loup spectral.
J’aimerais pouvoir vous dire un secret pour arrêter de procrastiner. Mais je ne peux pas, car je ne connais aucun remède.
Il y a cependant une astuce que j’ai apprise il y a des années.
Ce n’est pas un baume pour la procrastination – mais c’est une sorte de hack fascinant. Cela ne vous empêchera pas de bricoler, mais cela pourrait vous aider à détourner cette énergie dans une direction plus utile.
Basculez entre deux projets pour éviter la fatigue de la mise au point
Qu’est-ce que cela signifie?
Eh bien, pour commencer, Griffith note que lui aussi est un terrible procrastinateur. Il ne peut pas s’en tenir à sa liste de choses à faire. Il s’attardera attentivement à son travail pendant un certain temps, mais ensuite la « fatigue de la concentration » s’installera – et il s’éloignera.
Mais voici le problème : plutôt que de lutter contre ces tendances des colibris, il travaille avec elles.
Ce que fait Griffith, c’est mettre en place quelques tâches annexes qui l’obligent à acquérir une nouvelle compétence : les « projets d’apprentissage », comme il les appelle. Souvent, ceux-ci sont bizarres, décalés et sans rapport immédiat avec tout ce qu’il fait contre rémunération. Mais les projets parallèles sont tous – d’une certaine manière – intrigants sur le plan créatif, et mieux encore, ils l’obligent à acquérir et à pratiquer une nouvelle compétence. Cela signifie qu’ils sont amusants à pivoter vers.
Ainsi, chaque fois qu’il ressent le besoin de tergiverser – chaque fois qu’il ne peut pas se résoudre à travailler sur son travail principal – il se tourne plutôt vers l’un de ces projets parallèles.
Griffith tergiverse encore une tonne ! La différence est qu’il finit maintenant par faire des choses cool, éclairantes et finalement utiles pendant ces périodes d’évitement du travail.
Voici son exemple concret…
J’ai des projets à l’avenir où je sais que je devrai faire beaucoup de visualisation de données. J’ai aussi des projets pour lesquels je souhaite utiliser davantage la conception basée sur des algorithmes. Noël approche et je veux offrir à mes amis qui ont des enfants quelque chose de cool et fait à la main, alors j’ai décidé de faire un abécédaire entièrement algorithmique : un programme informatique a écrit, composé et produit le tout.
Pourquoi? J’ai toujours eu une passion et une fascination pour les polices. Et j’ai besoin de plus de compétences MATLAB au quotidien. Ce n’est pas quelque chose qui doit être fait immédiatement – je peux le faire dans les heures entre d’autres projets et travaux, et à la fin, je serai un meilleur programmeur, je comprendrai les polices, les couleurs et la conception basée sur la visualisation et l’algorithme mieux, et j’aurai un super cadeau pour mon enfant et les autres.
J’y suis depuis environ trois semaines maintenant, passant peut-être une heure par jour (plus quand dans les avions, moins quand à la maison). Il semble proche d’être terminé. Comme par magie, j’ai appris tout un tas de compétences qui m’avaient toujours évité parce que je n’étais pas motivé pour les apprendre — parce que j’ai trouvé un moyen de me motiver. C’est comme un cours de programmation d’un semestre complet terminé en trois semaines tout en développant des compétences et en me distrayant juste assez du vrai travail pour rendre mon vrai travail plus productif.
Comme il le note, cependant, l’astuce consiste à tergiverser avec l’un de ses projets d’apprentissage – et non en zonant sur Netflix. Comme il l’écrit : « La chose la plus importante est de s’assurer que votre autre projet ne ‘navigue pas sur YouTube’ ou ne ‘rattrape pas Facebook’. Faites-en un projet qui vous oblige à apprendre, parce que vous le voulez.
Au cours de la dernière année environ, j’ai essayé de suivre les conseils de Griffith.
J’ai choisi quelques « projets d’apprentissage » – et chaque fois que je sens que je ne peux pas faire face à mon travail principal, je me tourne vers l’un d’entre eux. Mes projets d’apprentissage sont…
Codage ⌨️
Je vais me fixer comme objectif de créer une petite application amusante et bizarre. Souvent, cela me demandera de trouver une nouvelle bibliothèque de logiciels ou une nouvelle technique de conception Web que je n’ai jamais essayée auparavant. Ce qu’il y a de particulièrement bien avec le codage, c’est qu’il offre de nombreux petits « gains » : je fais fonctionner une fonction, je trouve un élément de conception. Et très souvent, après avoir vécu ce petit moment de succès, je suis prêt à enfin revenir à mon travail quotidien, le journalisme. En cours de route, je développe mes compétences en codage.
Je suis guitariste et auteur-compositeur pour quelques groupes – The Delorean Sisters , un groupe de musique country avec lequel je suis depuis une décennie maintenant, et l’été dernier, j’ai formé un nouveau power trio hard-rock, Lipstick Driver. Je suis un assez bon guitariste amateur, mais il y a toujours plus à apprendre ! Un domaine où ma technique est la plus faible est vraiment haut sur le cou ; Je ne l’ai pas assez pratiqué pour avoir une mémoire musculaire vraiment confiante là-haut.
Alors maintenant, je laisse une de mes guitares électriques (débranchée) non loin de mon bureau. Quand je ressens l’envie de tergiverser, je prends la guitare et passe dix ou quinze minutes à travailler activement la technique en haut du manche. (Certes, cela n’est possible que parce que j’ai travaillé à domicile toute ma vie; sortir une guitare dans un bureau bondé serait… plus délicat.)
Conception 🎨
Je dois parfois faire du design – faire des flyers pour mes groupes, ou des logos et dataviz pour des projets. Alors ces jours-ci où je ressens le besoin de tergiverser sur l’écriture, je bricole des outils de design et me fixe comme objectif de créer rapidement un flyer, une affiche ou un logo. Cela me donne aussi une chance d’explorer avec des outils que je n’ai jamais essayés auparavant.
C’est un excellent pivot de la procrastination, car si je sens que je ne peux pas faire face à mon travail de journaliste, je peux me plonger dans une demi-heure de recherche pour la newsletter – et idéalement, lorsque je prends l’air, je suis prêt à travailler.
Maintenant, utiliser le système de Griffith n’est pas infaillible.
Je perds encore beaucoup de temps, et je tergiverse en tergiversant inutilement en ligne : je tombe dans les trous de Wikipédia, ou je me perds dans des conversations interminables (mais certes super intéressantes) sur Mastodon. 🤷
Mais ça m’a beaucoup aidé ! J’ai définitivement commencé à canaliser plus de mon temps de procrastination vers ces « projets d’apprentissage » – et j’ai eu beaucoup de plaisir à les poursuivre.
Ce que j’apprécie particulièrement dans l’approche de Griffith, c’est qu’elle est très humaine. Cela suppose qu’une certaine quantité de notre procrastination – ou, bon sang, peut-être toute notre procrastination – est innée, et peut-être même inévitable. Tout ce bric-à-brac, toute cette poursuite d’objets brillants : c’est peut-être juste un sous-produit d’avoir un esprit humain curieux dans un monde de distractions sans fin.
Donc, au lieu de me taper constamment les doigts avec une règle dans une tentative infructueuse de Skinner moi-même hors de la procrastination, je me penche dessus. J’utilise mon désir d’ éviter le travail, détournant son énergie dans un mouvement de judo, de sorte que – hé, hop – je commence à faire de nouveaux projets captivants et à acquérir de nouvelles compétences.
